运动治疗属于物理治疗的范畴。运动治疗室以徒手或借助器械利用物理学的力学原理来治疗和预防疾病，恢复功能的方法。运动治疗包括主动运动和被动运动治疗两个方面。主动运动是要求患者参与的运动，如关节的运动、肌肉力量训练、日常生活动作的训练等。被动运动治疗室利用器械或徒手的方法进行治疗，患者不需要或不能主动活动，如牵引、按摩、关节松动手法、肌肉牵拉。

运动治疗是方法医学中最基本、最积极的治疗方法。运动治疗不是完全被动的接受治疗，患者应尽量主动地进行运动。但这并不意味着让患者任意活动，而是要严格按照医生的运动处方，在物理治疗师的指导下进行。